그녀의 손은 축축하고 떨렸다. 두려움 때문이 아니라 방의 냉기 때문이었다. 그녀는 난로 가까이 몸을 웅크렸고, 잿불은 칙칙한 주황색으로 빛났다. 그림자가 드리워진 곳에서 키가 크고 마른 체형에 흠잡을 데 없이 차려입은 남자가 나타났다. 얇은 미소가 그의 눈까지 미치지 못했다.

Her hands were damp and trembling, not from fear, but from the chill of the room. She huddled closer to the fireplace, the embers glowing a dull orange. From the shadows emerged a tall, thin man, impeccably dressed, a thin smile not reaching his eyes.

“친구라고 해두죠.” 그는 잠시 멈췄다. “투자자라고 합시다.”

그는 더 가까이 다가왔고, 그의 얼굴에는 불빛이 춤을 추었다. 날카로운 얼굴선은 거의 잘생겼다고 할 수 있었지만, 다른 무언가의 암시가 섞여 있었다. 포식자 같은 무언가.

“You could call me a friend.” He paused. “Or, say, an investor.”

He stepped closer, the firelight dancing on his face. His sharp features were almost handsome, but there was a hint of something else. Something predatory.

“당신이 힘들어한다는 소식을 들었습니다.” 그는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 말을 이었다. “재정적 어려움, 실패하는 사업. 삶은…” 그는 낄낄거렸고, 그 소리는 그녀를 뼛속까지 섬뜩하게 했다. “…충족되지 못했습니다.”

“I hear you’ve been having a hard time.” He continued, his eyes boring into hers. “Financial troubles, a failing business. Life has been…” He chuckled, the sound chilling her to the bone. “…unfulfilling.”

그녀의 심장은 쿵쾅거렸고, 곧 가슴에서 터져 나올 것 같았다. 이 남자는 평범한 사람이 아니었다. 그녀는 그것을 알았고, 영혼 속에서 느꼈다.

“하지만 저는,” 그는 길고 우아한 손가락 끝에 완벽하게 손질된 손톱을 가진 손을 뻗으며 말했다, “도울 수 있습니다.”

Her heart pounded, as if it might soon burst from her chest. This man was not ordinary. She knew it, felt it in her soul.

“But I,” he said, extending a hand with perfectly manicured nails at the end of long, elegant fingers, “can help.”

오래된 누렇게 변색된 양피지 계약서가 그의 손에 나타났다. 진홍색 잉크는 복잡한 상징으로 소용돌이쳤다.

“간단한 거래입니다.” 그는 부드럽게 말했다. “당신의 영혼을…” 그는 극적인 몸짓으로 잠시 멈췄다. “…당신이 원하는 모든 것과 교환하는 겁니다.”

An old, yellowed parchment contract materialized in his hand. Crimson ink swirled in intricate symbols.

“A simple exchange,” he said smoothly. “Your soul…” He paused for dramatic effect. “…for everything you desire.”

그녀의 얕은 숨은 목구멍에 걸렸다. 달콤하고 독이 든 유혹이 방을 가득 채웠다.

악마는 미소를 지었고, 그의 입술에는 약속이 담겨 있었다. 선택은 그녀의 몫이었고, 그 무게는 공중에 무겁게 걸려 있었다.

Her shallow breath caught in her throat. The sweet, poisoned temptation filled the room.

The devil smiled, and his lips held a promise. The choice was hers, and its weight hung heavy in the air.