피오나의 숨이 거칠게 터져 나왔다. 그녀는 피로 미끄러운 마체테를 휘둘렀다. 칼날이 썩어가는 살을 깊이 파고들어 좀비의 두개골을 끔찍한 소리와 함께 갈랐다. 하나 해치웠다. 열 하나 남았다.
[Fiona’s breath came in ragged gasps as she swung the blood-slicked machete. The blade bit deep into rotting flesh, cleaving through the zombie’s skull with a sickening crunch. One down, eleven to go.]
생각할 시간도 없었다. 오직 반응만 할 뿐이었다. 좀비 무리가 더 가까이 다가왔고, 그들의 역겨운 악취가 그녀의 코를 찔렀다. 피오나는 빈 손으로 잔해가 널브러진 바닥에서 녹슨 파이프를 집어들었다.
[She didn’t have time to think, only react. The horde pressed closer, their putrid stench filling her nostrils. With her free hand, she grabbed a rusted pipe from the debris-strewn floor.]
두 좀비가 동시에 달려들었다. 피오나는 휙 수그리며 파이프로 한 좀비의 눈구멍에 찔러 넣었다. 그것은 경련하며 쓰러졌다. 그녀는 빙글 돌며 마체테를 다른 좀비의 목에 내리쳤다. 머리는 굴러 떨어졌고 턱은 여전히 딱딱거렸다.
[Two zombies lunged at once. Fiona ducked, ramming the pipe through one’s eye socket. It fell, twitching. She pivoted, bringing the machete down on the other’s neck. The head rolled away, jaw still snapping.]
세 좀비가 더 다가왔다. 피오나의 근육이 비명을 질렀지만 그녀는 계속 싸웠다. 마체테가 한 좀비의 뇌를 관통했다. 파이프로 다른 좀비의 두개골을 으깼다. 세 번째 좀비가 너무 가까이 왔다 - 그녀는 얼굴에 닿는 좀비의 썩은 숨결을 느꼈다. 그녀는 엄지손가락을 좀비의 눈에 찔러넣고 무언가 축축하게 터지는 소리가 날 때까지 밀어 넣었다.
[Three more shuffled forward. Fiona’s muscles screamed as she fought. The machete found a home in one’s brain. The pipe caved in another’s skull. The third got too close - she felt its fetid breath on her cheek before she jammed her thumb into its eye, pushing until something gave way with a wet pop]
여섯 해치웠다. 여섯 남았다. 피오나의 시야가 땀과 피로로 흐려졌다. 하지만 실패는 선택지가 아니었다. 그녀 뒤에서 죽지않은 자들의 신음 소리에 거의 묻힐 뻔한 작은 흐느낌이 들렸다. 그녀의 아기였다. 피오나는 이를 악물고 다시 한 번 무기를 들어올렸다.
[Six down. Six to go. Fiona’s vision blurred with sweat and exhaustion. But failure wasn’t an option. Behind her, barely audible over the moans of the undead, came a soft whimper. Her baby. Fiona gritted her teeth and raised her weapons once more.]
피오나의 세계는 베고, 찌르고, 으스러뜨리는 잔인한 리듬으로 좁혀졌다. 일곱 번째 좀비는 그녀가 파이프를 그것의 입에 밀어 넣어 썩은 이빨을 부수자 쓰러졌다. 그녀는 파이프를 빼내며 돌아서서 다음 위협에 맞섰다.
[Fiona’s world narrowed to a brutal rhythm of slash, stab, and crush. The seventh zombie fell as she drove the pipe through its mouth, shattering rotten teeth. She yanked it free, spinning to face the next threat.]
두 좀비가 동시에 달려들었다. 피오나는 원초적인 비명을 지르며 마체테를 크게 휘둘러 두 좀비의 목을 동시에 베었다. 검은 진액이 뿜어져 나와 그녀의 팔을 덮었다. 그녀는 움츠러들지 않고 그대로 칼날을 한 좀비의 이마에 박아 넣었다.
[Two came at her simultaneously. With a primal scream, Fiona swung the machete in a wide arc, catching both across their throats. Black ichor sprayed, coating her arms. She didn’t flinch, following through to embed the blade in one’s forehead.]
아홉 번째 좀비가 쓰러진 동료들에 걸려 비틀거렸다. 피오나는 기회를 놓치지 않고 그것의 두개골을 발로 밟아 으깼다. 뼈가 부서지는 소리는 그녀의 거친 숨소리와 끊임없는 굶주린 신음 소리에 묻혀 들리지 않았다.
[The ninth stumbled on its fallen comrades. Fiona seized the moment, bringing her boot down on its skull. The crunch of bone was lost beneath her ragged breathing and the constant, hungry moans.]
열 번째와 열한 번째 좀비가 그녀에게 달려들었다. 그녀는 뻗어오는 팔 밑으로 몸을 숙이며 무릎과 발목을 베었다. 그들이 쓰러지자 그녀는 잔인한 효율성으로 그들을 처리했다 - 파이프로 한 좀비의 눈구멍을 관통하고, 마체테로 다른 좀비의 두개골을 쪼갰다.
[Ten and eleven rushed her. She ducked under grasping arms, slashing at knees and ankles. As they fell, she dispatched them with brutal efficiency – pipe through an eye socket, machete splitting a skull.]
마지막 하나가 남았다. 피오나는 비틀거리며 일어섰고, 그녀의 무기에서는 피와 살점이 뚝뚝 떨어졌다. 마지막 좀비는 한때 남자였던 것 같았다. 너덜너덜한 정장 차림으로 비틀거리며 다가왔다. 그녀는 그것의 흐릿한 눈과 마주쳤지만, 그 안에서 인간다운 것은 찾아볼 수 없었다. 피오나는 마지막 남은 힘을 모아 돌진했고, 두 무기를 좀비의 가슴에 깊이 찔러 넣었다. 그들은 함께 쓰러졌고, 피오나는 몸부림치는 시체 위에 올라타 그것의 머리를 콘크리트 바닥에 내리쳤다.
[One left. Fiona stood, swaying, weapons dripping gore. The final zombie, once a man in a tattered business suit, lurched forward. She met its milky gaze, seeing nothing human there. With the last of her strength, Fiona lunged, driving both weapons into its chest. They fell together, Fiona straddling the writhing corpse as she bashed its head against the concrete floor.]
침묵이 내려앉았다. 피오나는 움직이지 않은 채 그대로 있었고, 근육은 극도의 피로로 떨리고 있었다. 그때 그녀 뒤에서 작은 울음소리가 들렸다. 그녀의 아기였다. 그녀는 살아남도록 해준 그 소리를 향해 몸을 돌렸다.
[Silence fell. Fiona remained motionless, muscles trembling from exertion. Then, from behind her, a soft cry. Her baby. She struggled to her feet, turning towards the sound that had driven her to survive.]
피오나는 전에 급하게 만들어 놓은 임시 바리케이드를 향해 비틀거리며 걸어갔다. 그녀의 다리는 젤리처럼 힘이 빠져 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 주저앉을 것 같았다. 죽음의 악취가 그녀에게 달라붙어 있었고, 그것은 부패와 피 냄새가 뒤섞인 구역질 나는 냄새였다.
[Fiona stumbled towards the makeshift barricade she’d hastily constructed earlier. Her legs felt like jelly, threatening to give out with each step. The stench of death clung to her, a nauseating mix of rot and copper.]
그녀는 부서진 가구와 잔해들로 만든 더미 너머를 들여다보았다. 거기, 담요로 만든 둥지 속에 그녀의 구원이 누워 있었다. 6개월 된 엠마가 혼란스러운 표정으로 눈을 깜빡이며 그녀를 올려다보고 있었지만, 다행히도 조용했다.
[She peered over the pile of broken furniture and debris. There, nestled in a nest of blankets, lay her salvation. Six-month-old Emma blinked up at her, face scrunched in confusion but mercifully quiet.]
피오나는 딸을 안아 올려 꼭 껴안고 절대 놓지 않고 싶었다. 하지만 그럴 수 없었다. 아직은. 이런… 상태로는 안 됐다.
[Fiona wanted nothing more than to scoop up her daughter, to hold her close and never let go. But she couldn’t. Not yet. Not while covered in… this.]
그녀는 억지로 돌아서서 참혹한 광경을 둘러보았다. 한때 작은 마을의 도서관이었던 곳의 바닥에 열두 구의 시체가 널브러져 있었다. 이제 이곳은 도살장이 되어 있었다. 피오나의 시선이 여전히 손에 꽉 쥐고 있는 무기들에 머물렀다. 파이프는 구부러져 있었고, 마체테의 날은 이가 나가고 무뎌져 있었다.
[She forced herself to turn away, surveying the carnage. Twelve bodies lay strewn across the floor of what had once been a small-town library. Now it was a abattoir. Fiona’s gaze fell on her weapons, still clutched in white-knuckled hands. The pipe was bent, the machete’s edge notched and dull.]
그녀는 기계적인 움직임으로 청소를 시작했다. 더 많은… 그들을 끌어들일 수 있는 냄새를 없애는 것이 중요했다. 피오나는 시체들을 끌어다 한쪽 구석에 쌓아 올렸다. 그녀는 대출 데스크 뒤에서 표백제 병을 찾아 피를 닦아내기 시작했다.
[With mechanical movements, she began to clean up. It was crucial to eliminate any scent that might draw more of… them. Fiona dragged corpses, piled them in a corner. She found a bottle of bleach behind the check-out desk and got to work on the blood.]
피오나는 청소를 하면서 머릿속으로 전투 장면을 생생하게 되새겼다. 뼈가 갈라지는 소리, 썩은 살이 그녀의 공격에 무너지는 감촉, 살아남기 위한 필사적이고 동물적인 욕구 - 어떤 대가를 치르더라도 엠마를 지켜야 한다는 절박함.
[As she scrubbed, her mind replayed the fight in vivid flashes. The sound of splitting bone. The give of rotting flesh beneath her blows. The desperate, animalistic need to survive – to keep Emma safe at any cost.]
피오나는 갑자기 구역질이 났고, 겨우 쓰레기통에 도착해 위 속의 얼마 안 되는 내용물을 토해냈다. 그녀는 거기에 머물며 한참 동안 헛구역질을 했다.
[Fiona retched suddenly, barely making it to a trash can before emptying the meager contents of her stomach. She stayed there, dry heaving, for what felt like hours.]
피오나가 마침내 몸을 일으켰을 때, 해가 지기 시작하고 있었다. 긴 그림자가 피로 얼룩진 바닥 위로 드리워졌다. 그녀는 금이 간 거울에 비친 자신의 모습을 피하며 작은 화장실로 향했다.
[When Fiona finally straightened, the sun had begun to set. Long shadows stretched across the blood-stained floor. She made her way to a small bathroom, avoiding her reflection in the cracked mirror.]
수도꼭지에서 나오는 물은 처음에는 녹슨 색이었지만 곧 맑아졌다. 피오나는 손과 팔을 거칠게 문질렀고, 말라붙은 피 조각들이 하수구로 소용돌이치며 흘러내리는 것을 지켜보았다. 그녀는 얼굴에 물을 끼얹고 젖은 손가락으로 엉킨 머리카락을 빗었다.
[The water from the tap ran rust-colored at first, but eventually cleared. Fiona scrubbed her hands and arms raw, watching as flakes of dried blood swirled down the drain. She splashed her face, ran wet fingers through her matted hair.]
이 정도면 충분히 깨끗했다. 이 정도로 만족해야 했다.
[Clean enough. It would have to do.]
피오나는 이제 더 안정된 걸음으로 바리케이드로 돌아갔다. 엠마가 거기에 누워 있었고, 눈은 크고 호기심에 가득 차 있었다. 아기는 엄마를 보자 이가 나지 않은 잇몸을 드러내며 환하게 웃었고, 팔을 들어 올렸다.
[Fiona returned to the barricade, her steps steadier now. Emma lay there, eyes wide and curious. When she saw her mother, the baby broke into a toothless grin, arms reaching up]
피오나는 목소리가 갈라지며 속삭였다. “안녕, 우리 아가.” 그녀는 엠마를 들어 올려 가슴에 꼭 안았다. 아기는 편안함과 따뜻함을 찾아 그녀의 가슴에 얼굴을 비볐다.
[Hey there, sweet pea,“ Fiona whispered, voice cracking. She lifted Emma, cradling her close. The baby nuzzled against her chest, seeking comfort and warmth.]
피오나는 벽에 등을 기대고 바닥에 주저앉았다. 그녀는 엠마를 꼭 안은 채 아기의 머리카락에서 나는 부드러운 향기를 들이마셨다. 눈물이 흐르기 시작했다. 처음에는 조용히 흘렀지만, 곧 그녀의 온몸을 흔드는 조용한 흐느낌으로 변했다.
[Fiona sank to the floor, her back against the wall. She held Emma tight, breathing in the soft scent of her hair. Tears began to fall, silent at first, then building to quiet sobs that shook her entire body.]
"미안해,” 그녀는 엠마의 보드라운 머리에 대고 중얼거렸다. “네가 이런 세상에 태어나게 해서 정말 미안해.”
[“I’m sorry,” she murmured into Emma’s downy head. “I’m so sorry this is the world you were born into.”]
엠마는 그들의 작은 안식처 바로 너머에 있는 공포를 전혀 모른 채 옹알거렸다. 아기의 작은 손이 피오나의 셔츠를 꼭 쥐었다.
[Emma cooed, oblivious to the horrors just beyond their little sanctuary. Her tiny hand gripped Fiona’s shirt.]
피오나는 깊고 떨리는 숨을 내쉬었다. “하지만 이것만은 약속할게,” 그녀가 말했고, 목소리에 다시 강철 같은 힘이 실렸다. “내가 숨 쉬는 한, 아무도 너를 해치지 못할 거야. 절대로.”
[Fiona took a deep, shuddering breath. “But I promise you this,” she said, steel creeping back into her voice. “As long as there’s breath in my body, nothing will harm you. Nothing.”]
밖에서는 마지막 햇살이 사라져갔다. 피오나는 밤이 새로운 위험을 가져올 것임을 알고 있었다. 하지만 지금 이 순간만큼은, 그녀는 자신이 그저 아이를 안고 있는 엄마일 수 있도록 허용했다. 내일은 곧 올 것이다.
[Outside, the last rays of sunlight faded. Fiona knew the night would bring new dangers. But for now, in this moment, she allowed herself to simply be a mother holding her child. Tomorrow would come soon enough.]