아바는 눈을 깜빡였고, 그녀의 시야는 글자들로 가득 차 있었다. 그녀를 둘러싼 세계는 타이포그래피의 불협화음이었고, 3차원의 문자들이 불가능한 각도로 튀어나와 있었다. 그녀는 손을 뻗어 차가운 금속 ‘R'을 손가락으로 스쳤고, 그 표면은 거칠고 단단했다.

[Ava blinked, her vision swimming with letters. The world around her was a cacophony of typography, three-dimensional characters jutting out at impossible angles. She reached out, her fingers brushing against the cool metal of an 'R’, its surface rough and unyielding.]

“레오?” 그녀가 불렀고, 그녀의 목소리는 이 기괴한 풍경 속에서 이상하게 메아리쳤다. “자라?”

[Leo?“ she called, her voice echoing strangely in this bizarre landscape. "Zara?”]

대답은 없었다. 오직 끝없이 펼쳐진 글자의 바다만이 그녀가 볼 수 있는 한 계속되고 있었다.

[No answer came. Only the endless sea of letters, stretching as far as she could see.]

아바는 조심스럽게 한 발짝 앞으로 내디뎠고, 튀어나온 ’T'에 걸려 넘어지지 않도록 주의했다. 그녀는 실험을 기억했다. 레오의 흥분된 양자 언어학에 대한 지껄임, 자라의 회의적인 눈썹 치켜듦. 하지만 그들 중 누구도 이런 일을 예상하지 못했다.

[Ava took a tentative step forward, careful not to trip over a protruding ’T’. She remembered the experiment – Leo’s excited babbling about quantum linguistics, Zara’s skeptical raised eyebrow. But none of them had expected this.]

희미한 속삭임이 그녀의 주의를 끌었다. “아바… 도와줘…”

[A faint whisper caught her attention. “Ava… help…”]

아바는 주위를 둘러보며 소리의 근원을 찾았다. “레오?” 목소리는 어디에 있는 것 같으면서도 동시에 어디에도 없는 것 같았다.

[“Leo?” Ava spun around, searching for the source. The voice seemed to come from everywhere and nowhere at once.]

“단어들이… 살아있어,” 레오의 목소리는 마치 이를 악물고 말하는 것처럼 긴장되어 있었다. “그들이 하지 못하게 해-”

[The words… they’re alive,“ Leo’s voice was strained, as if speaking through gritted teeth. "Don’t let them—”]

그의 말은 갑자기 끊겼다. 아바의 심장이 빠르게 뛰었다. 그녀는 더 나은 시야를 확보하기 위해 필사적으로 글자들을 손잡이 삼아 기어오르기 시작했다.

[His words cut off abruptly. Ava’s heart raced. She began to climb, using the letters as handholds, desperate to get a better view.]

높은 곳에서 그녀는 움직임을 보았다. 글자들이 빠르게 변화하며 단어들을 형성하고 해체하고 있었다. 덫. 탈출. 소모.

[From her elevated position, she saw movement. The letters were shifting, rearranging themselves. Words formed and dissolved in rapid succession: TRAP. ESCAPE. CONSUME.]

“자라!” 아바가 소리쳤다. 다른 친구도 아직 어딘가에 있기를 바라며. “우리는 레오를 찾아야 해!”

[“Zara!” Ava shouted, hoping her other friend was still out there. “We need to find Leo!”]

멀리서 울부짖는 소리가 들렸다. 아바는 글자에서 글자로 뛰어다니며 그곳을 향해 달려갔다. 그녀는 ’M'자에 매달려 있는 자라를 발견했다. 그녀의 눈은 공포로 가득 차 있었다.

[A distant cry answered her. Ava scrambled towards it, leaping from letter to letter. She found Zara clinging to an ’M’, her eyes wide with terror.]

“단어들이,” 자라가 헐떡였다. “그들은 우리를 존재에서 지워버리려고 하고 있어.”

[“The words,” Zara gasped. “They’re trying to spell us out of existence.”]

아바는 자라의 손을 잡아 그녀를 안전하게 이끌었다. “우리는 레오를 찾아서 여기를 빠져나가야 해. 어떤 생각 있어?”

[Ava grabbed Zara’s hand, pulling her to safety. “We need to find Leo and get out of here. Any ideas?”]

자라의 과학적인 마음은 이미 작동하고 있었다. “만약 이곳에서 단어들이 힘을 가지고 있다면, 아마도 우리는 그것을 사용할 수 있을 거야. 우리는 철자를 써서 빠져나가야 해.”

[Zara’s scientific mind was already working. “If words have power here, maybe we can use that. We need to spell our way out.”]

그들은 이 이상한 세계의 의지에 맞서 싸우며 글자들을 밀고 당기기 시작했다. 안-전. 탈-출. 집.

[They began to push and pull at the letters, fighting against the will of this strange world. S-A-F-E-T-Y. E-S-C-A-P-E. H-O-M-E.]

각각의 단어마다 풍경이 흔들렸다. 아바는 마치 현실 자체가 늘어나는 것 같은 당기는 느낌을 받았다.

[With each word, the landscape shuddered. Ava felt a tugging sensation, as if reality itself was stretching.]

“저기!” 자라가 손가락질했다. 익숙한 모습이 혼돈 속에서 형체를 드러내고 있었다.

[“There!” Zara pointed. A familiar figure was materializing amidst the chaos.]

레오가 나타났다. 어안이 벙벙해 보였지만 다치지는 않은 것 같았다. “어떻게 너희들이-”

[Leo appeared, looking dazed but unharmed. “How did you—”]

“설명할 시간이 없어,” 아바가 그의 말을 자르며 그의 팔을 잡았다. “우리는 단어가 하나 더 필요해. 함께!”

[“No time,” Ava cut him off, grabbing his arm. “We need one more word. Together!”]

그들은 하나가 되어 가장 가까운 글자들을 재배열했다. 자-유.

[As one, they reached out, rearranging the nearest letters. F-R-E-E-D-O-M.]

단어의 세계가 내파되었다. 아바는 자신이 시공간을 통해 떨어지고 있다고 느꼈다. 그녀는 충격에 대비하며 눈을 감았다.

[The world of words imploded. Ava felt herself falling, tumbling through space and time. She closed her eyes, bracing for impact.]

다시 눈을 떴을 때, 그녀는 실험실로 돌아와 있었다. 레오와 자라가 그녀 옆에 누워 신음하며 일어나고 있었다.

[When she opened them again, she was back in the lab. Leo and Zara lay beside her, groaning as they sat up.]

“방금 그게 정말 일어난 거야?” 레오가 떨리는 목소리로 물었다.

[“Did that really happen?” Leo asked, his voice shaky.]

아바는 자신의 손을 내려다보았다. 마치 금속 모서리로 새긴 것처럼, 그녀의 손바닥에는 단 하나의 단어가 새겨져 있었다. 조심해.

[Ava looked down at her hand. Etched into her palm, as if carved by a metal edge, was a single word: BEWARE.]

그녀는 오싹함이 전신을 타고 내려가는 것을 느끼며 그것을 다른 사람들에게 보여주었다. “내 생각에는,” 그녀가 천천히 말했다. “우리는 훨씬 더 큰 무언가의 표면만 긁어본 것 같아.”

[She showed it to the others, a chill running down through her. “I think,” she said slowly, “we’ve only scratched the surface of something much bigger.”]

그녀의 손바닥에 있는 글자들은 반짝이는 것 같았다. 단어들의 힘과 위험에 대한 조용한 경고였다.

[The letters on her palm seemed to shimmer, a silent warning of the power – and danger – of words.]